โปรตีนเป็นสารอาหารจำเป็นที่ร่างกายต้องการ โดยเฉพาะในผู้ป่วยมะเร็งโปรตีนจะช่วยฟื้นฟูร่างกาย ช่วยเร่งการสมานแผลได้ดี เสริมภูมิคุ้มกันและสร้างสารทำงานต่าง ๆ ในร่างกาย เช่น เอนไซม์และฮอร์โมน นอกจากนี้ยังช่วยนำพาและขนส่งสารหลายชนิดในเลือด
โดยมี กรดอะมิโนจำเป็น ซึ่งเป็นหน่วยย่อยของโปรตีน ที่ร่างกายต้องการมากกว่า 20 ชนิด โดยที่ครึ่งหนึ่งร่างกายของเรานั้นผลิตได้เอง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งนั้นต้องได้รับจากอาหารที่เรารับประทานเข้าไป
เพราะผู้ป่วยมะเร็งมีอัตราการสลายโปรตีนมากกว่าปกติ การได้รับโปรตีนและกรดอะมิโนที่จำเป็นอย่างเพียงพอจึงเป็นสิ่งที่มีความสำคัญเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตามในผู้ป่วยมะเร็งที่ต้องจำกัดหรือหลีกเลี่ยงการทานโปรตีนจากเนื้อสัตว์ และเน้นการทานโปรตีนจากพืชแทน ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่ได้รับปริมาณโปรตีนจากพืชไม่เพียงพอหรือเทียบเท่ากับที่ได้จากเนื้อสัตว์ เพราะพืชหลายชนิดสามารถให้ปริมาณโปรตีนมากไม่แพ้กัน
ในหนึ่งวัน หากเราทานอาหารจากพืชได้ในปริมาณ 2,000 แคลอรี่ต่อวัน ร่างกายของเราต้องการโปรตีนเพียง 10 % จากอาหาร ซึ่งก็เป็นปริมาณที่เพียงพอต่อความต้องการของร่างกายแล้ว โดยเราอาจจะต้องเน้นการทานอาหารที่ให้โปรตีนสูง อันประกอบด้วย เต้าหู้ บร็อคโคลี อะโวคาโด ถั่วชนิดต่าง ๆ ธัญพืช เป็นต้น
ท้ายนี้ การที่ผู้ป่วยมะเร็งสามารถทานโปรตีนได้เพียงพอ นอกจากจะช่วยรักษาน้ำหนักตัว ไม่ให้ร่างกายทรุดโทรมแล้ว ยังช่วยเสริมการรักษามะเร็งให้ดีขึ้น ลดโอกาสการติดเชื้อ แผลหายเร็ว ฟื้นตัวเร็วขึ้น ลดความรุนแรงของแผลในช่องปาก กินอาหารได้ดีขึ้น และลดอาการอ่อนแรง ลดการขาดสารอาหารได้อีกด้วย อย่าลืมนะครับว่าการทานโปรตีนจากเนื้อสัตว์อาจจะไม่ใช่คำตอบสุดท้าย ของการเพิ่มโปรตีนในร่างกายผู้ป่วยมะเร็งก็ได้ เรายังสามารถหาโปรตีนทางเลือกจากธรรมชาติให้ผู้ป่วยมะเร็งได้จาก พืชผักใกล้ ๆ ตัว
